On peut distinguer cinq grandes périodes, aux caractères très marqués, dans l’histoire de l’aluminium.
- L’invention de l’aluminium (jusqu’en 1886)
- La naissance de l’industrie (1886-1914)
- D’une guerre à l’autre (1914-1950)
- Les Trente glorieuses de l’aluminium (1950-1975)
- L’aluminium « commodité » (depuis 1975)