L'aluminium, métal abondant mais "caché"
L’aluminium est un métal abondant dans l’écorce terrestre dont il constitue environ 8 %. Mais on ne le trouve dans la nature que combiné à d’autres éléments, en particulier sous forme d’oxydes car il est très avide d’oxygène.
Pour l’isoler, on utilise des procédés chimiques complexes qui ont été mis au point au XIXe siècle.
La première description scientifique du métal est due à l’Allemand Wöhler en 1827. Elle sera complétée par le Français Sainte-Claire Deville en 1854.