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L'aluminium - carte d'identité
Symbole : Al
Numéro atomique : 13
Masse atomique : 27 g/mole
Réseau cristallin : structure cubique à faces centrées
Cette structure autorise de nombreux plans de glissement : elle confère à l’aluminium sa grande malléabilité, qui se maintient aux basses températures.
Température de fusion : 660°C.
Température d’ébullition : 2056° C
Masse volumique à 20°C : 2,7 g/cm3
Elle est environ trois fois plus faible que celle du fer et des aciers. Cette légèreté est une propriété très importante pour certaines utilisations de l'aluminium, en particulier l'aéronautique et l'espace.
Résistivité électrique (aluminium à 99,999% laminé recuit) à 20°C : 2,63 µ COMPLETER cm Les métaux qui conduisent le mieux l’électricité sont l’argent et le cuivre. Malgré une conductibilité inférieure d’un tiers à celle de ce dernier, l’aluminium s’est imposé dans les conducteurs électriques grâce à sa faible densité (2,7 contre 8,9 pour le cuivre). Ainsi, pour des conducteurs de même longueur et de même masse, la conductibilité de l’aluminium représente environ 2 fois celle du cuivre. Cela lui vaut sa place dans les appareillages électriques et dans le transport de l’électricité. Pour les câbles aériens, on utilise des alliages dont les éléments diminuent la conductibilité, mais qui offrent un excellent compromis entre conductivité et résistance mécanique.
Conductibilité thermique à 20 °C : 240 W /m °CSituée entre celle du cuivre (400) et de l’acier inoxydable 18-10 (15 à 20), elle est mise en valeur dans les ustensiles de cuisine, les échangeurs thermiques…
Pouvoir réflecteur (aluminium poli) : 85 à 90 % dans le spectre visible, 90 à 98% dans l’infrarougeLe pouvoir réflecteur de l’argent est supérieur à celui de l’aluminium, mais c’est celui-ci qui est préféré à la surface des miroirs de télescopes, parce qu’il ne se ternit pas. Il est déposé par évaporation sous vide (couche d’environ 1?).
Module d’élasticité : 67 000 MPaLe module d'élasticité des aciers étant d’environ 200 000 MPa, sous les mêmes contraintes, dans le domaine élastique, une structure d’aluminium se déforme 3 fois plus qu’une structure en acier. La conception des structures en aluminium doit tenir compte de cette particularité, qui peut se révéler dans certains cas un avantage, comme par exemple dans les superstructures des navires.
Source : J. Plateau in I. Grinberg, L'aluminium. Un si léger métal, Découvertes Gallimard, 2003.
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